等把米糕起出来，盛在篮子里，潘二娘又开始发愁：“怎么做了这么多？要是卖不完，放久了就坏了。”

容真真自责道：“是我的错，第一回做没试好手，不小心做多了。”

潘二娘本想将多余的米糕吊在井里，留着自家吃，妞子却出了个主意，她说：“不如把多余的米糕交给陈三叔，让他去卖。”

容真真问道：“陈三叔不是在秦公馆里做事吗？”

妞子说：“陈三叔早就不在秦公馆了，秦公馆的太太遣散了下人，现如今陈三叔开了个茶摊，虎子也在摊上帮忙。”

容真真在妞子的带领下去茶摊上找到了陈三，自打从公馆里出来，陈三找不到合适的主人家，只得在外自谋生计，过得很是艰难，容真真发现他的脸上又添了几道风霜。

陈三手里拿个大茶壶，忙忙碌碌不断为茶客们添加茶水，脸上时刻陪着笑，就连虎子，也提着果篮，为客人们添些瓜子花生。

听到容真真的来意，陈三很爽快的答应了，因为这样一来，他也有些赚头。

不过虎子却被他打发出来，同容真真他她们一起，走街串巷去卖米糕。

原本陈三留着儿子在这儿，也不是为了让他能帮上什么忙，不过是想看着他，别让他出去胡混。

既然容真真她们缺人手，去卖米糕也能赚更多钱，他也懒得硬把这混小子留在这儿。

虎子早已呆得不耐烦，在他爹的眼皮子底下，就是走个神，一时没把客人要的东西上齐，就得挨他爹一顿数落，相比之下，同小伙伴们一起出去玩儿就快活多了。

妞子在街面上混了这么几年，对哪儿都熟门熟路的，哪里好卖东西，哪里遇得到同行，她都了然于胸。

在妞子的带领下，只卖到半下午，他们就都把篮子里的东西卖完了，期间躲过一次狗撵，和一次混混的追杀。

这一天奔波下来，刨去成本，净利润六十三文，按照先前约定，虎子和妞子都分了十八文，剩下的都是容真真的，再加上陈三那儿的也有十几文，加起来收入也不错。

几人都面带喜色，虎子数着铜板，嘴里嘟囔着：“十一、十二……十八，好多好多钱啊，唉……”他重重的叹了口气。

陈三还在秦公馆里做事的时候，家里宽裕，他自然就手头松，虎子的日子过得比谁都舒坦，可自从秦太太遣散了公馆里的佣人，家里进项少了，他自然也变得抠门起来。

虎子也知道，赚再多钱，他爹都得收了去，一分都落不到他手里，可他好久都没吃零嘴了。

“我想吃糖棍，你们别跟我爹说我买了糖棍。”

虎子这么一说，另外两个也嘴馋了，他们都花了一文钱买了两根糖棍。

所谓糖棍，就是用一根小木棍在麦芽糖里略搅一搅，沾一点金黄色的糖浆，一文钱可以买两根。

虎子从前最喜欢吃糖棍了，一根能舔一下午，可现在再想吃，他爹也不给买。

三人一人嘴里叼了根糖棍，坐在河边，把脚泡在水里，有一下没一下的踢着水，岸上的青草被他们的屁股压塌了一大片。

妞子折了一把柳条，边泡脚边用柳条编花篮，编好的花篮卖到花店水果店，一个可以卖两文，柳条又不费钱，只是要花时间去做，相当于净赚了两文。

容真真跟妞子学编篮子，妞子一面教她，一面问：“你前几日毕业考核考得怎么样了？”

容真真漫不经心道：“现在还不知道，大概过两天就出结果了吧。”

“哦。”妞子应了一声，过了一会儿，她又忍不住说出自己的心事：“眼见着小毛儿一天天长大了，我想送他去学点什么。”

没了那酒鬼的拖累，她如今必然能攒得下钱，也能光明正大把钱拿出来用。

容真真好奇道：“你想送他去读书？那可要花好多钱。”

妞子苦笑：“我可没那个本事，只是想着能让他学点手艺就好。”

虎子也偏过头：“有手艺也不一定长久，我爹会伺候花草果木，也能跑腿办差，不也被辞退了，现在在摊子上卖茶，都抠搜了许多，我连根糖棍儿都要背着他吃。”

他砸吧了一下嘴，将最后一丝甜味也卷入口中，从纸中掏出包好的另一根糖棍，却见容真真和妞子都只吃了一根，另一根都收得好好的。

虎子不由问道：“你们干嘛都不吃？”

“留着带给我娘/弟弟。”

虎子道：“你们可真孝顺，我也想带给爹娘吃，可我不敢，要是被我娘知道我私自买了零嘴，她一定会打死我的。”

容真真给他出主意：“你就说是我请你的不就行了。”

虎子像看傻子一般看着她：“你又不是不知道我娘的厉害，她要去摊子上问的。”

这下容真真也没了言语，不过虎子想了想，还是把糖棍收起来了，他说：“我留着给小翠。”

容真真诧异道：“咱们从小玩到大，你可从来没有专门给我留过东西。”

“那你们怎么能一样？”

“怎么就不一样的，咱们可是一条胡同里长大的。”

虎子得意道：“小翠可是我小媳妇，要给我生崽子的。”

另外两人都露出震惊的神色，齐声道：“你这么快就要娶媳妇了！”

“不是现在，还要过两年，我娘说过两年她就要嫁到我家了，让我对她好一点。”说到这儿，他还有些羞涩的挠挠头，“小翠最好了。”

他们一直在河边玩到日暮西斜，才各自回家。

容真真和妞子在铺子门口发现了来收“安全费”的地痞，店里没有人，想也知道赵礼是故意走掉，把烂摊子留给潘二娘一个女人，容真真拉着妞子从后门进去，丝毫不管前面又打又砸。

妞子担忧道：“不管？”

容真真冷笑一声：“要是管了不正如了堂哥的意？反正我不管，总有人要管的，看谁熬得过谁。”

潘二娘躲在后头没出去，见容真真她们回来了，忙上前接过篮子，带着几分忧虑道：“这么打砸下去怎么得了？生意也没法子做了。”

容真真让她宽心：“放心，会有人比咱们更急的，说不定这帮人都是他找来的，咱们只把前后门一关，任他前头闹翻天。”

果然，自从她们撒脱了手，赵礼不得不将事管起来，这回他故意让人来砸了店，可潘二娘干脆关了门不做生意了，没奈何，他只得自己去把砸坏了的东西换了，重新将店开起来，只是他看着潘二娘母女的眼神，也越发阴沉。

过得几日，酒鬼张的尸首在水里泡胀了，浮了起来，捞尸工寻人辨了许久，才弄清他的身份。

妞子见到她爹的尸体时，他正硬梆梆的躺在一块板子上，浑身浮肿，面目难辨，她谢了捞尸工一百个铜子儿，捞尸工有些不满，因为他忙活一通，才得了这么几个钱。

可这些钱几乎是妞子这些时日积攒的所有了，想到她那酒鬼爹死后还要花她的钱，她心里很有些不快。

最终酒鬼张被裹在一卷破席子里，妞子带着弟弟，在乱葬岗为他挖了一个坑，将他埋了下去。

填上最后一把土的时候，妞子不知怎的，想起了她娘，多年未见，记忆中娘的模样已经模糊不清，只依稀记得她面上抹不去的愁苦，她后来也被一卷席子裹着扔到了乱葬岗，但没有人为她挖坟。

等亲手将这个人埋下了，妞子解脱之余，又有些茫然。

“妞子，走啦。”

她回头，看到容真真牵着小毛儿，在冲她招手，小毛儿的脸上没有一丝悲伤，于是她也松了口气，过去牵起小毛儿的另一只手。

容真真偏头看了看她，把一肚子的猜测都咽了下去，也许她一辈子都不会将那些话说出口，只因为，这是秘密。

几月时间一晃而过，在这说长不长，说短不短的时间里，发生了许多事。

譬如没爹没娘的妞子和她弟弟拜了潘二娘做干娘，又譬如容真真的小金库添了一块九毛八，还有她的毕业考核进了前十，可以省一半的学费，明日就要去学堂报名。

当然，不好的事也有，至少关于寡母孤女的难听流言从未断绝，人们乐于将这样饱含恶意的传闻反复咀嚼，作为茶余饭后的谈资。

对此，容真真心知肚明，却毫无办法，好在潘二娘几乎不出门，听得少，也能勉勉强强安稳度日。

“福姐儿，过来。”潘二娘在屋子里喊她。

容真真放下手头的录取书，进屋问道：“怎么了？”

“来，试试我给你新作的衣裳。”

潘二娘取出一套裙装，是外头时髦女学生常穿的款式，针脚细密，没有半根线头。

容真真欢喜的将衣裳上了身，上身是浅蓝齐腹短袄，宽松的喇叭袖刚到手肘下一点，露出一截细细的皓腕，下身是纯黑中裙，裙摆在膝盖下，留了半截小腿，脚上一双千层底的圆口黑布鞋。

她一扭头，背后黑油油的大辫子轻轻地晃了晃，整个人看起来文雅又秀气。

“我就知道你穿着一定好看。”潘二娘抚了抚她的衣摆，“领子紧不紧？胳肢窝夹不夹？”

“合适着呢。”容真真轻轻巧巧转了个身，黑色的裙摆微微飘扬，显得格外好看，她抿了抿嘴，心里头又高兴又害羞。

“合适就好，娘看外头的女学生都这么穿，人家有的，我家福姐儿也该有的。”潘二娘看着自己聘聘婷婷的闺女，虽然年纪还小，却比其他同龄的女孩子秀气得多，她心中生起一点作为母亲的欣慰。

容真真先是一笑，很快又想起什么，敛去笑意，露出点愁容：“我读书的事礼堂哥已经阴阳怪气好几天了，再看到我还作了新衣裳，后头好几天都不得安生了。”

早在她录取书下来后，赵礼他娘就打着探望的幌子来拐弯抹角的劝潘二娘不要让女儿读书。

“女娃娃终究是要嫁人的，书读那么多又有什么用？白浪费钱。”

“我在嘉平镇有个早年的手帕交，她儿子跟福姐儿一般大，我看着这一双小儿女倒般配呢。”

潘二娘柔和而坚定的推拒：“福姐儿还小呢。”

她清楚的记得亡夫想要女儿出人头地的心思，也知道对女儿而言，读书是比嫁人更好的选择，所以任人家好说歹说，她始终未曾松口。

赵礼他娘上门几次后，只得无奈的放弃了，背后也免不了啐一口：“不过是个丫头，还真当是文曲星下凡吗？我看等日后留成个老姑娘，连下九流的臭汉都不要。”

读书的事虽未被搅黄，可自此赵礼就看她们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，他早已把赵朋的遗产看作是自己的，潘二娘母女用了一丝一毫，他都肉疼。

容真真大多数时候还得顾忌着他，免得招惹麻烦，毕竟以前是他爷爷当族长，后来又是他爹当族长，无论何时，人家都比自己势强。

比方说族里就对她们监管得很严，生怕她们偷偷将财产转移了，可明知有这样的事，她们也只得忍了。

潘二娘却道：“我管他什么脸色，我只当作瞧不见便是了，难不成他还能为此咬我一口？”

容真真惊异的看了她娘一眼，不知她何时变得强硬起来，她是知道自己这个娘的，素来软弱惯了，人家稍微唬一唬，就怕得跟个耗子似的。

打小见潘二娘就是这副性情，容真真都习惯了，有时她娘实在扶不上墙，她也没觉着气愤。

她常见街边那些没爹没娘的乞儿，靠捡垃圾过活，寒冬腊月都赤着脚，冻得浑身都木了，说不得什么时候就一命呜呼，相比起来，她还有个娘，能给她一个家，她就已经很满足了。

潘二娘从枕头下摸出六块崭新的大洋，又摸了几分零钞，用小荷包装了，把口子扎严实，塞进容真真手里，嘱咐道：“这是你一年的学费，千万要收好，多给的零钞是叫你去买些笔墨，娘也不懂这些，怕给你买错了，你自个儿看着买吧。”

容真真将荷包放在书包内层，仔细扣好书包上的扣子，回答道：“放心吧，我妥贴着呢。”

这书包自然也是潘二娘新缝的，外头卖的太贵，潘二娘便用好布自己做了一个。

把东西收拾好，容真真去打了水同娘一起洗了脚，便道：“娘，时辰不早了，我去睡了。”

“等等。”潘二娘叫住了她。

容真真转过头：“还有什么事？”

潘二娘面带愁容，忧虑道：“娘性子闷，平素也没同外人有甚来往，不想你学了我这个性子，读了几年书，也没在学里交往朋友，我想着姑娘家还是活泼些好，读书固然重要，但也不能不同朋友玩。”

容真真愣了愣，若无其事的点点头：“我知道了。”

见她点了头，潘二娘还是焦愁，生怕她受了委屈：“若是人家不好，欺负你，也不必非同她玩。”

容真真听了，心中一暖，微微笑道：“别担心，没人会欺负我的。”

作者有话要说：

考试月比较忙，所以更新不稳定，过了这阵子就好了